«Mai vi fu al mondo repubblica più vasta, più religiosa, più ricca di buoni esempi, più a lungo immune dal lusso e dall'immoralità». Con queste parole, il padovano Titus Livius dà l'avvio alla sua monumentale opera storiografia. Dei 142 libri di cui si componeva la Ab Urbe condita libri, soltanto 35 sono arrivati fino a noi. Ovvero i primi dieci, che trattavano la storia dalla fondazione di Roma alla terza guerra sannitica, e poi i libri dal XXI al XLV, più diversi frammenti. Sono altresì pervenuti i sommari [periochae] di tutti i libri, compresi i mancanti. La storia si ferma con la morte di Claudius Drusus Germanicus (9 a.C.), ma sembra che Livius volesse prolungare la sua opera fino alla morte dell'imperatore Augustus, arrivando così a 150 volumi.

L'importanza di Livius per le nostre conoscenze di storia romana è immensa. Egli utilizza come fonte gli annalisti romani suoi predecessori e Polýbios, comparandoli gli uni con gli altri. Il suo apporto per quanto riguarda la nostra conoscenza della civiltà e della mitologia celtica, per quanto limitato ai libri V e XXI, non è da trascurare: egli ci narra dell'arrivo dei Galli in Italia, del sacco di Roma e di varie battaglie tra romani e celti. Ed essendo egli stesso originario della Gallia cisalpina, è possibile abbia tratto alcune di queste vicende dalle tradizioni tramandate dal suo popolo.