Visitatori dal mare

Sono il principe Oleg e i suoi variaghi che arrivano dal Mar Nero a Costantinopoli? Nell'impianto pacato e leggero della scena, con le onde che frantumano il riflesso colorato della nave, con gli uccelli librati sul filo delle onde, questi variaghi non sembrano particolarmente minacciosi... ma dal nord non viene mai nulla di buono, come ben presto i Greci si accorsero a loro spese.

Slavi sul Dnepr

Gli uomini caricano le mercanzie sulle navi, pronti a discendere la «via dai Variaghi ai Greci». È un buon commercio, anche se non facile. Alcuni guerrieri si stanno imbarcando: dovranno difendere le navi quando queste verranno spiaggiate per oltrepassare le cateratte del Dnepr: si sa che in quel tratto stanno spesso in agguato i Pečeneghi.

Sono forse i sei idoli che il gran principe Vladimir aveva eretto sulla collina di Boričev, in Kiev? Circondati da crani di animali, questi recinti pagani non hanno nulla della mistica solennità con la quale, in seguito, Roerich tratteggerà i suoi dipinti esoterici.

Riportiamo le due versioni del dipinto.

Figli del gran principe Vladimir, Boris e Gleb rifiutarono di prendere le armi contro il fratello Svjatopolk, lasciandosi uccidere. Tra i santi più venerati dalla Chiesa Ortodossa Russa, Roerich li raffigura quasi come due bodhisattva, sospesi in un'aura di luce, a bordo della loro barchetta funebre. Il dipinto fu ultimato in India, nel 1942, e fa parte del ciclo pittorico Vozvraščenie k istokam, «Ritorno alle origini».

Anch'esso parte del ciclo pittorico Vozvraščenie k istokam, questo ritratto del gran principe Jaroslav I Vladimirevič (R 1019-1054), detto il «saggio», qui intento allo studio e alla contemplazione, richiama per molti versi più l'India che la Russia.

Ricordato nello Slovo o pŭlku Igorevě, il duello tra Mstislav Chrabryj e Rededja, principe dei Circassi, è qui immerso in un tramonto rosato, sotto lo sguardo di un sole perfettamente rotondo.

L'eclisse del 1° maggio 1185 annuncia tristi presagi: nondimeno il principe Igor' parte per la sua spedizione contro i Polovesiani: come è narrato nello Slovo o pŭlku Igorevě, i russi verranno sconfitti e il principe sarà preso prigioniero dai nemici.

Strutturalmente simile al dipinto precedente, tanto da poter essere considerato una sua variante, qui i presagi si sono ormai disciolti in un tramonto rosso di sangue. Seppur vittorioso sulle schiere teutoniche, il condottiero russo appare afflitto dalla stanchezza e dalla mestizia.

Concludiamo la nostra rassegna con questa pacata contemplazione, dall'alto di un campanile, della terra abitata dai popoli slavi. La foschia del mattino, candida come l'alba, è sovrastata dall'azzurro puro del cielo. All'ombra, anche la campana tace, assecondando il silenzio.