Michajl Vrubel' 

Grande pittore russo di fine '800, «padre» del modernismo in Russia, Michajl Vrubel' fu pittore, grafico, scenografo e scultore.

Nato nel 1856 a Omsk da una benestante famiglia, dopo gli studi giuridici nel 1880 si iscrisse all'Accademia delle belle arti di San Pietroburgo. Nel 1884 fece il suo primo viaggio in Italia dove studiò la pittura rinascimentale. Al suo ritorno in Russia fu chiamato a Kiev per restaurare gli affreschi della cattedrale di S.Vladimiro e per realizzarne di nuovi nella cattedrale di S.Cirillo. Nel 1890, ispirato dall'opera Demon di Lermontov (per un'edizione della quale realizzerà poi una serie di illustrazioni) dipinse il suo primo «Dèmone», quadro che lo accompagnerà per tutta la vita, nell'ossessiva ricerca dell'espressione del volto del demone, fino alla pazzia.Al matrimonio (1896) con la cantante lirica N.Zabela seguì un periodo artistico molto intenso.Dopo la morte del figlio nato nel 1901 Vrubel' fu ricoverato in un ospedale psichiatrico. Nel 1904 tornò a casa ma nel 1906 divenne cieco. Non potendo più dipingere si ammalò di nuovo e nel 1910 morì.

Simbolista sui generis,da lui prendono le mosse molti dei pittori, russi e non, del '900. Il suo modo di stendere il colore sulla tela anticipò alcune delle avanguardie artistiche più importanti. Larënov racconta che ad una mostra di pittori russi vide Picasso sostare a lungo davanti al Demone seduto di Vrubel' ammirandone i colori e le particolari campiture.

Lucia Porfiri