L'evirazione di Ouranós da parte di Krónos, per quanto necessaria alla costituzione di una nuovo kósmos, era tuttavia gravata da un pesante fardello morale. L'universo nasceva grazie a un atto di malvagità e di ingiustizia. E prima di proseguire il racconto, narrandoci delle grandi teomachie per la sovranità sul mondo, Hēsíodos si sofferma a illustrarci le conseguenze cosmiche della colpa di Krónos, prima tra tutte – lo abbiamo visto nella pagina precedente – il sorgere della necessità della vendetta e della punizione.

Il giovane titano tiene i genitali del padre con la mano sinistra, dopo averli staccati con un colpo di falce infertogli con la destra. Se ne libera subito, gettando i resti insanguinati oltre la spalla, per scongiurare la cattiva sorte. Precauzione inutile, ché le gocce di sangue sprizzate dalla ferita inferta a Ouranós, accolte dal seno di G, dànno vita a vari gruppi di potenze divine. Il primo, come sappiamo, è costituito dalle Erinýes, le furie vendicatrici, le tre dee destinate alla vendetta nei confronti dei crimini, soprattutto di quelli commessi contro i genitori. Terrificanti e implacabili, le Erinýes sono però l'indispensabile complemento della giustizia quando viene violata. Esse custodiranno la colpa di Krónos e, fino al giorno in cui Zeús sarà in grado di vendicare Ouranós. Allora, dice Hēsíodos, Zeús farà sì che Krónos «plachi le Erinýes di suo padre» [teísaito d' erinŷs patròs heoîo] (Theogonía []).

Il secondo gruppo è costituita alle potenze che presiedono alle imprese guerresche: i Gígantes e le Melíades. Restate a lungo in gestazione all'interno di G, un giorno esse scateneranno nel mondo divino un conflitto senza pietà, una guerra «inespiabile». Allora i giganti saranno in prima linea contro gli dèi, con le «armi rilucenti e i lunghi giavellotti». In quanto alle Melíades, le ninfe dei frassini, sono tristemente note perché le lance sono appunto ricavate dal legno di questi alberi, duro e incorruttibile. Nell'altra sua opera, lo stesso Hēsíodos farà discendere proprio dai frassini la violenta e spietata stirpe umana dell'età del bronzo (Érga kaì Hēmérai [-]).

Ma c'è ancora un altro ordine di conseguenze inerente alla colpa di Krónos. Il fallo di Ouranós, caduto in mare, viene portato al largo dai flutti di Póntos. Dalla schiuma [aphrós], misto di sperma e spuma marina, sorge – lo abbiamo visto – la dea Aphrodítē. Non appena ella mette piede a Kýpros, dove la trasportano le onde, le fanno subito da corteggio Érōs e Hímeros, l'amore e il desiderio. Ed Hēsíodos così definisce le sue competenze:

L'evirazione di Ouranós produce dunque, in terra (G) e in mare (Póntos), due ordini di conseguenze inseparabili nella loro opposizione: da un lato la vendetta e la giustizia, l'odio e la guerra; dall'altro, la dolcezza, l'armonia e l'amore.             

• Sangue (G) → Erinýes = vendetta, giustizia
                      → Gígantes e Melíades = guerra, violenza;

• Sperma (Póntos) → Aphrodítē = amore, desiderio.

Questa necessaria complementarità delle forze della discordia e di quelle dell'amore, generate rispettivamente dal sangue e dal seme di Ouranós, si evidenzia innanzitutto nel nuovo regime della procreazione inaugurato dalla mutilazione del dio. Quando Ouranós si accoppiava con G in un amplesso interminabile, l'atto amoroso dava origine a una struttura circolare, chiusa in sé stessa, che impediva il proseguimento della genesi e la nascita agli stessi esseri che procreava. Con l'avvento di Aphrodítē, l'amore si esplica in tutta la sua potenzialità: è una forza ancora disordinata e istintiva, ma indirizzata in maniera creativa e propositiva.

II - I NYKTÎDAI

È proprio a questo punto che Nýx, la notte dalle nere ali, dà vita, per pura emanazione da sé stessa, a una vasta progenie di personificazioni astratte, le quali rappresentano gli aspetti più oscuri e negativi dell'esistenza umana. Il fato [Móros], la sventura [Kḗr], la morte [Thánatos], il sonno [Hýpnos], il biasimo [Mmos], la miseria [Oïzýs], la vendetta [Némesis], l'inganno [Apátē], l'amicizia [Philótes], la vecchiaia [Gras], la discordia [Éris].

A questi seguono, senza uno stacco percepibile, i figli di Éris. La pena [Pónos], l'oblio [Lḗthē], la fame [Limós], i dolori [Álgoi], le lotte [Hysmínai], le battaglie [Mâkhai], i delitti [Phónoi], gli omicidi [Androktasíai], la contesa [Neîkos], la menzogna [Pseûdos], i discorsi retti [Lógoi], i discorsi ambigui [Amphilógoi], l'anarchia [Dysnomía], l'illusione [Átē], il giuramento [Hórkos], più le Hesperídes e le Kres.

Non è un caso se Hēsíodos ha posto questa diluviale proliferazione di entità subito dopo la violenza perpetrata da Krónos su Ouranós. I Nyktîdai – i figli generati da Nýx nel nero tessuto dell'oscurità – non sarebbero potuti venire alla luce senza il «peccato originale» commesso da Krónos ai danni di Ouranós.

Queste divinità ricalcano, nei registri dell'oscuro e del caotico, le medesime due categorie prodotte in terra e in mare rispettivamente dal sangue e dallo sperma di Ouranós. Alle Erinýes corrispondono infatti Némesis e le Kres. Ai Gígantes e le Melíades fanno eco le varie personificazioni della battaglia e della violenza. Ad Aphrodítē si contrappone la stessa Éris. Infine, le dolci ciance delle fanciulle [parthénioi óaroi] e gli inganni d'amore [exapátai], che Hēsíodos poneva sotto l'appannaggio di Aphrodítē, si confrontano ora con i loro esatti contrari, la menzogna [Pseûdos] e l'inganno [Apátē]. Stranamente, l'affetto [Philótes] compare sia tra le categorie di Aphrodítē che tra i figli di Nýx, e ci si può chiedere quali sfumature di significato gli desse Hēsíodos nelle due occorrenze.

Quest'improvvisa moltiplicazione di forze dell'oscurità, della sventura e del disordine, sembrano essere lo scotto che occorre pagare per garantire un kósmos differenziato e complesso. Se il regno di Ouranós si risolveva in un'interminabile, immutabile notte, la violenza commessa da Krónos spezza l'immobilità primordiale e getta tutte le creature nello spazio e nel tempo. Il mondo è in continuo divenire e la vita umana, nella sua complessità e libertà, è sentita indiscindibile dalla presenza del dolore, del tumulto e della morte, imposti dall'improvviso proliferare dei figli di Nýx e di Éris. Ma anche dalla presenza del loro contrario, della bellezza, della dolcezza e dell'amore, garantiti da Aphrodítē. Il kósmos inaugurato dall'atto di violenza Krónos va dunque organizzandosi grazie alla mescolanza e alla mediazione degli opposti, in cui forze negative e positive si alternano mantenendo un'ambiguità di fondo, un rapporto di tensione che le rende tutte necessarie alla nostra esistenza.

Ma entriamo ora nel dettaglio, analizzando la lista dei Nyktîdai. Hēsíodos afferma che Nýx li diede alla luce senza unirsi ad altro uomo, e in effetti vediamo sorgere tutte queste entità a cascata, quasi per emanazione spontanea. La violenza di Krónos segna il nuovo kósmos che, d'un tratto, si riempie delle categorie corrispondenti.

Dopo Nýx, è sua figlia Éris a sostenere il seguito di questa diluviale teogonia:

Si tratta di personificazioni astratte, pure allegorie di vari aspetti che caratterizzano l'esistenza dell'uomo sulla Terra, così come la conosciamo. Alcuni di essi sono elementi fisiologici della vita umana, quali il sonno [Hýpnos], la vecchiaia [Gras] e la morte [Thánatos]. Altri coprono tutto lo spettro delle sfortune e delle sventure che possono colpire l'umanità: il fato [Móros], la fame [Limós], la pena [Pónos], il biasimo [Mmos] e, la miseria [Oïzýs]. Molte rientrano nel quadro delle male azioni compiute dagli esseri umani, quali la contesa [Neîkos], la menzogna [Pseûdos], l'inganno [Apátē], la vendetta [Némesis]. A questi si aggiungono delle personificazioni collettive: le lotte [Hysmínai], le battaglie [Mâkhai], i delitti [Phónoi], gli omicidi [Androktasíai]. I discorsi retti [Lógoi] e i discorsi ambigui [Amphilógoi] rientrano anch'essi nel novero delle azioni umane, offrendo una sorta di scelta. Ma vi è anche, in questo quadro, l'amicizia [Philótes], che già appariva nel corteo di Aphrodítē. Ed è l'uomo a subire la presenza di queste entità, viste come puri presupposti dell'essere. La loro presenza spiega teleologicamente la natura violenta e malvagia del mondo in cui ci troviamo a ridere, condannandolo allo stesso tempo ad essere ciò che è.

Simili astrazioni personificate sono anche presenti nella versione della teogonia offerta da Hyginus, dove tuttavia esse non sono figlie della sola Nýx, come in Hēsíodos, ma piuttosto di Nox ed Erebus (greco Nýx ed Érebos):

Altre astrazioni discendono, in Hyginus, da una coppia affatto inconsueta, Æther e Terra (Aithḗr e G):

Notiamo che i nomina enumerati da Hyginus coincidono quasi esattamente con quelli elencati da Hēsíodos: