I figli di Póntos e le Nērēḯdes

Giovanni Caselli (1939-). Illustrazione (Caselli 1996)

1 - I FIGLI DI PÓNTOS E G

opo l'evirazione di Ouranós, l'attenzione di Gê si spostò su Póntos. Dalle nozze tra la terra dall'ampio seno e il salso mare, nacque per primo Nēreús, il vecchio del mare, sincero e benigno, fonte di giustizia e di miti consigli.

Ma da quella unione vennero generate anche terribili creature: L'immane Thaûmas, la meraviglia del mare, e il vigoroso Phórkys, e Ketṓ dal bel viso. Ed Eúrybia, che alberga un cuore più duro del ferro.

l vecchio Nēreús, che fu re del mare prima di Poseidn, prese poi in sposa Dōrís, figlia di Ōkeanós, ed ella lo rese padre di tutte le ninfe del mare.

Esse erano: Prōthṓ, Eukrántē, Saṓ, Eudṓra, Thétis, Galḗnē, Glaúkē, Kymothóē, Speiṓ veloce, l'amabile Thalía, Pasithéa, Eratṓ, Euníkē dalle braccia di rosa, la graziosa Melítē, Euliménē, Agauḗ, Dōtṓ, ancora Prōthṓ, Férousa, Dynaménē, Nēsaía, Aktaía, Prōtomédeia, Dōrís, Panópē, la bella Galáteia, Hippothóē amabile e Hipponóē dalle braccia di rosa, Kymodókē che placa i flutti sul mare nebbioso e i venti divini, insieme con Kymatolḗgē e con Amphitrítē dalle belle caviglie.

E poi Kymṓ, Ēiónē, Halimḗdē dalla bella corona, e Glaukonómē amica del riso, e Pontopóreia, e Leiagóra, Euagóra, Laomédeia, Poulynóē, Autonóē, Lysiánassa, Euárnē dalla natura amabile e la perfetta figura, e Psamáthē dal corpo grazioso, la divina Meníppē, Nēsṓ, Eupómpē, Themistṓ, Pronóē e Nēmertḗs, che ha il cuore simile a quello del suo immortale genitore.

Tali da Nēreús, il dio senza biasimo, nacquero cinquanta figlie, perfette nelle opere, le Nērēḯdes.

'immane Thaûmas, la meraviglia marina, sposò Ēléktra, un'altra figlia di Ōkeanós dalle profonde correnti, ed ella generò Îris, la veloce dea dell'arcobaleno, che unisce la terra al cielo.

Generò poi le Hárpyiai, le dee alate dai lunghi capelli ricciuti, rapitrici di persone. Esse avevano nome Aellṓ e Okypétē (ma altri dicono fossero in tre, con l'aggiunta di Kelainṓ), e vennero in seguito rappresentate con teste di donna su corpi rapaci di uccelli.

alle nozze di Phórkys con sua sorella Ketṓ nacquero una serie di strane e spaventevoli creature, perlopiù di genere femminile, chiamate complessivamente Phorkídes.

vennero le tre terribili Gorgónes, dal corpo ricoperto di scaglie come quelle dei rettili e serpenti vivi al posto dei capelli. Chiamate Sthenṓ, Euryálē e Médousa, esse avevano il terribile potere di pietrificare chiunque avesse la sfortuna di incrociare il loro sguardo. Ma mentre Sthenṓ ed Euryálē avevano il dono dell'immortalità, la sola Médousa poteva essere uccisa. E sarà uno degli eroi più amati dai Greci, il valoroso Perseús, a uccidere la gorgṓ tagliandole la testa: dal collo reciso nacquero il cavallo alato Pḗgasos, e Chrysáōr, il guerriero dalla spada d'oro.

Dalle sciagurate nozze tra le due divinità marine nacquero anche le Graîai, le «grigie», il cui aspetto era forse meno spaventoso di quello delle sorelle Gorgónes, ma che comunque dovevano costituire uno spettacolo quanto meno anomalo per chi osasse andare a far loro visita, ai confini del mondo. Esse erano in due: Pemphrēdṓ dal bel peplo ed Enyṓ dal peplo di croco, ma altri ne aggiungono una terza, Deinṓ. Esse nacquero già vecchie e con i capelli bianchi; avevano inoltre un solo occhio e un solo dente in comune, che si passavano tra di loro a turno...

Figlia di Phórkys e Kêtos – anche se altri forniscono diverse ascendenze – era anche la terribile Ékhidna dal cuore violento, metà fanciulla dagli occhi splendenti e metà serpente, la cui discendenza non fu meno spaventosa delle altre.

Quale ultimo figlio, Kêtos generò a Phórkys un serpente, Ládōn, messo a sorvegliare i pomi d'oro delle Hesperídes.

La stirpe di Ékhidna

Giovanni Caselli (1939-). Illustrazione (Caselli 1996)

a lacrimevole Ékhidna, che era per metà fanciulla immortale, dagli occhi splendenti e dalle belle guance, e per metà vipera terribile e grande, pare fosse figlia anch'essa di Phórkys e Kêtos. Ma c'è anche chi afferma fosse figlia di Tártaros e Gê.

Si narra che Ékhidna si unì in matrimonio a Typhn, figlio di Tártaros e di Gê. Era questi un mostro iniquo e violento, irrispettoso di ogni legge. I due dimoravano in una dirupata caverna sotterranea, nel paese degli Arimói, e qui Ékhidna diede alla luce una discendenza orribile e dal cuore violento.

Per primo nacque Órthros, il mostruoso cane di Geryōneús, figlio di Chrysáōr. Cane e mandriano sarebbero stati uccisi da Hēraklês.

Per secondo partorì Kérberos, il cane dalla voce di bronzo, custode del regno dei morti. Aveva il corpo coperto di dorsi di serpenti e cinquanta teste (anche se altri dicono solo tre).

Per terza, la Lernaía Hýdra, spaventevole drago dalle nove teste, che Hḗra nutrì d'odio insaziabile contro Hēraklês, ma fu da questi uccisa.

Poi partorì Chímaira, uno spaventoso animale a tre teste: una di leone, l'altra di capra e di serpente la terza. Questi venne combattuto dal prode Bellerophn.

In seguito, unendosi con il suo stesso figlio, il cane Órthros, Ékhidna generò quindi Sphíŋx, un essere per metà leone e metà donna, che perseguitava i passanti ponendo loro degli indovinelli e divorando chi non era in grado di rispondere.

Poi Ékhidna generò il Leone di Neméa [Léōn tēs Neméas], fiera orribile e selvaggia, anch'essa destinata a essere uccisa da Hēraklês. Padre di costui era il cane Órthros; secondo altri era in realtà Typhn.

Ma altri figli ancora, tremendi, vengono attribuiti ad Ékhidna, con il concorso di Typhn. Alcuni dicono fosse lei, la madre di Ládōn, il drago che custodiva i pomi delle Hesperídes, o anche del Drákōn Kolkhikós, che custodiva il vello d'oro. Altri la vogliono madre dell'Aetós Kaukasíos, l'aquila che divorava il fegato di Promētheús (anche se vi è che afferma che questa fosse figlia di Tártaros e Gê, o fosse stata appositamente forgiata da Hḗphaistos.

Alcuni dicono che Ékhidna fosse madre di Skýlla, che era metà fanciulla e metà cane, e poi fu uccisa da Hēraklês. Altri ancora che avesse generato la scrofa Phaía, la quale sarebbe stata uccisa da Thēseús.

Altri ancora, affermano che Ékhidna abbia generato un certo Gorgō, padre delle Gorgṓnes.

i narra che la terribile Ékhidna usasse aggredire e depredare i viandanti. Ma la sorprese nel sonno Árgos, il mandriano dai cento occhi, e la uccise, liberando il mondo della sua presenza.

1	Hēsíodos: Theogonía [-]
2	Hēsíodos: Theogonía [-]
3	Hēsíodos: Theogonía [-]
4	Hēsíodos: Theogonía [-, -]
5	Hēsíodos: Theogonía [-] Hómēros: Iliás [II: ]
6	Apollódōros: Bibliothḗkē [II: 11 | Ep. 1]
7	Apollódōros: Bibliothḗkē [II: 1] Hyginus: Fabulae [Prologo | 151] Hyginus: De Astronomia [II: 15]