San Gregorio il Teologo

Chiesa di San Salvatore in Chṓra İstambul (XIV sec.)

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Il Sermone di San Gregorio sugli Idoli

Lo Slovo Svjatogo Grigorija izobrěteno vŭ tolcěchŭ o tomŭ, kako pervoe pogani cušče Jazyci klanjalisja idolomŭ i treby im klali, il «Sermone di San Gregorio su come le genti, essendo inizialmente pagane, veneravano gli idoli» è, insieme allo Slovo Christoljubca, uno dei più importanti documenti, nel corpus dei testi ecclesiastici antico-russi (gli slova i poučenija), per la nostra conoscenza della tradizione mitologica slavo-orientale.

Il titolo del sermone fa riferimento a Gregorio di Nazianzio (329/330-±390), detto il Teologo (greco Grēgórios ho Nazianzēnós, russo Grigorij Bogoslovŭ), arcivescovo di Costantinopoli, autore di trattati teologici, lettere, poesie e omelie. Da queste ultime sarebbe stato appunto tratto il materiale che è alla base del sermone slavo, che l'ignoto autore dice di aver scritto mentre viaggiava per mare diretto a Costantinopoli. Nonostante egli affermi di aver attentamente selezionato poco materiale da fonti molte ricche, si rimane stupiti dall'ampiezza e dalla varietà di temi che riesce a toccare in un testo così breve. Demonizza un gran numero di divinità, egiziane e greche e slave, si scaglia contro i culti e i sacrifici pagani, cita vari tipi di offerte, banchetti e celebrazioni dedicate alle divinità, condannandone gli eccessi più sfrenati e osceni: allo stesso modo mette al bando le pratiche magiche, l'astrologia ed i costumi sessuali non conformi. Così facendo, l'autore rivela molti preziosi dettagli della tradizione mitologica degli slavi orientali, soprattutto per quanto riguarda il culto e i sacrifici tributati alle divinità del livello inferiore.

Fonti e redazioni

Dei molti sermoni pronunciati da San Gregorio il Teologo, ce ne sono pervenuti quarantacinque, secondo una selezione operata poco dopo la morte del loro autore. Oggetto di studio e di imitazione in tutte le scuole di retorica dell'età bizantina, tali sermoni furono subito tradotti in latino e poi anche in armeno, in siriaco, slavo, copto, egiziano, georgiano, arabo ed ebraico. (Impellizzeri 1975)

La loro diffusione nel mondo slavo seguì da subito l'evangelizzazione cristiana. In molti dei suoi discorsi, San Gregorio si era scagliato in difesa della comunità cristiana contro eretici e pagani: fu questa una delle principali ragioni per cui gli scritti del nazianzieno attirarono l'attenzione degli ecclesiastici slavi, che se ne servirono nella loro lotta contro le tradizioni pagane. Si hanno notizie di traduzioni bulgare risalenti agli inizi del  secolo, anche se la prima documentazione di tali traduzioni ci è pervenuta attraverso un corpus di tredici sermoni contenuti in un manoscritto dell' secolo (Budilovič 1875). Parallelamente, nel periodo che va dalla seconda metà dell' a tutto il  secolo, circolarono nel mondo slavo altre traduzioni dei sermoni di San Gregorio, corredate dalle annotazioni degli esegeti greci. Al  secolo sono ascrivibili due raccolte di sedici sermoni, una attestata nelle regioni balcaniche, la seconda nel territorio russo, quest'ultima fornita con gli scoli di Niceta di Eraclea. (Simi 2003)

Il testo antico-russo qui antologizzato, lo Slovo sv. Grigorija ob idolach, è una compilazione composta utilizzando del materiale proveniente da tre omelie che il nazianzieno aveva pronunciato a Costantinopoli in occasione delle celebrazioni liturgiche del Natale e dell'Epifania, nel 380/381 (o, come sostengono altri, nel 379/380), ovvero la : Sulla Teofania o il natale di Cristo, la : Omelie sulle Sante Luci, e la : Sul santo Battesimo. Gli studiosi ritengono che l'autore del sermone slavo abbia anche fatto largo utilizzo dei commentari su San Gregorio (Mansikka 1922).

Per quanto riguarda la datazione, sono state avanzate anche qui delle proposte divergenti. I primi studiosi ritenevano che il Sermone risalisse tra la fine del  e gli inizi del  secolo (Gal'kovskij ~ Sreznevskij 1851). Per Viljo Johannis Mansikka sarebbe stato invece stato compilato in epoca più tarda, dopo lo Slovo Christoljubca, testo che secondo l'autore avrebbe appunto influenzato lo Slovo sv. Grigorija ob idolach (Mansikka 1922). Opposta l'opinione di Evgenij Vasilevič Aničkov, secondo il quale la prima stesura dello slovo andrebbe fatta risalire alla seconda metà dell' secolo, epoca in cui gli evangelizzatori conducevano una strenua lotta contro gli stregoni pagani. Sempre secondo Aničkov, il testo originale dipendeva strettamente dai discorsi di San Gregorio e non conteneva alcuna indicazione sulle divinità slave: le testimonianze sui culti pagani sarebbero state aggiunge in epoca posteriore (Aničkov 1914).

Riguardo all'autore dello slovo, regna il buio più assoluto. Boris Rybakov ne ha attribuito la stesura all'igumeno Daniil (Rybakov 1981), ma si tratta di un'ipotesi giudicata poco attendibile.

Lo Slovo sv. Grigorija ob idolach è stato tramandato da tre manoscritti, di cui quello ritenuto più fedele al testo originale, secondo l'opinione della maggior parte degli studiosi, è il documento contenuto nel Pais'evskij sbornik, un manoscritto del  secolo trovato nella biblioteca del monastero Kirillo-Belozerskij, lo stesso che ci ha tramandato lo Slovo Christoljubca. Lo Slovo sv. Grigorija ob idolach fu anche utilizzato per la composizione dello Slovo Ioanna Zlatousta, «Sermone di Giovanni Crisostomo su come prima i pagani credessero negli idoli», dal quale, a sua volta, furono tratte aggiunte in una particolare redazione del Slovo sv. Grigorija ob idolach. (Simi 2003)

Informazioni mitologiche

Sia lo Slovo Christoljubca che lo Slovo sv. Grigorija ob idolach elencano numerosi teonimi del livello superiore e di quello inferiore del paganesimo slavo ma, mentre il primo documento chiarisce il tipo di opposizione spirituale che caratterizza il periodo del dvoeverie e fornisce preziosi dettagli sulle divinità superiori, alcune delle quali già elencate dal «Canone di Volodimirŭ» (Se pověsti vremjan ĭnichŭ lětŭ [6488/980]), il secondo, oltre a contenere informazioni complementari sulle divinità superiori, descrive i riti in onore di alcune divinità inferiori e traccia un profilo evolutivo del paganesimo slavo fino a delinearne il passaggio alla sfera cristiana. (Simi 2003)

Mokošĭ, a Diva, a Perunŭ, a Chŭrsŭ, a Rodŭ e alle rožanizy, agli upyri, alle beregyni, a Pereplutĭ

Quali divinità superiore del pantheon slavo, l'autore dello Slovo sv. Grigorija ob idolach nomina invece soltanto Mokošĭ, Perunŭ e Chŭrsŭ, ma in compenso approfondisce le divinità del livello inferiore: descrive infatti i rituali inerenti alle vile, a Rodŭ, alle rožanizy, agli upyri, alle beregyni, a Pereplut', a Svarožičĭ e alle navi.

L'autore sembra molto attento a disegnare le fasi del paganesimo slavo, di cui traccia persino delle linee di sviluppo storico, la cui prima fase sarebbe stata caratterizzata dal culto degli upyri e delle beregyni, in seguito sostituito da quello tributato a Rodŭ e alle rožanizy, per poi trasformarsi nel culto di Perunŭ e degli altri dèi. Il testo registra inoltre il passaggio, al livello di devozione popolare, di spiriti pagani con figure della religione cristiana: mostra in particolare la sostituzione del culto di Rodŭ e delle rožanizy con quello della Vergine Maria, attestando il tentativo di dare una veste cristiana al culto ancestrale delle divinità preposte alla nascita e alla generazione (Simi 2003). Lo Slovo sv. Grigorija ob idolach contiene, poi, descrizioni di rituali che abbracciano tutta una serie di altre tradizioni pagane, mostrandoci i tratti di un'evidente degradazione dei miti classici descritti in alcuni discorsi di San Gregorio.

Scopo dell'autore antico-russo non è quello di fornirci notizie attendibili su altre civiltà, ma, piuttosto, quello di stabilire quali genti avessero abbracciato il paganesimo prima degli Slavi; si cerca in questo modo di stabilire rapporti di discendenza, spesso fin troppo artificiosi, per esempio, tra il paganesimo egiziano o greco e quello slavo, nel tentativo di giustificare la permanenza degli elementi pagani nella cultura russa. (Simi 2003)